A biodegradação é uma série de processos complexos. Primeiro, os materiais poliméricos são quebrados em tamanhos e formas menores (desintegração e fragmentação biológica) no ambiente externo. Depois ocorre a despolimerização, ou seja, as macromoléculas poliméricas são decompostas em oligômeros, dímeros e monômeros de menor peso molecular. Os produtos de despolimerização são utilizados por microrganismos como fontes de carbono para produzir energia, biomassa e vários metabólitos primários e secundários. Por fim, existe a etapa de mineralização, na qual esses metabólitos são completamente oxidados e convertidos em dióxido de carbono, nitrogênio, metano, água e diversos sais.
Os materiais biodegradáveis de ácido polilático possuem as seguintes características:
1. Podem ser tratados junto com o lixo, podendo também ser transformados em compostagem para retornar à natureza;
2. Devido à degradação, o seu volume é reduzido e a vida útil do aterro é prolongada;
3. Não há problema em que os plásticos comuns precisem ser incinerados, o que pode inibir a emissão de dioxinas e outros gases nocivos;
4. Pode reduzir os danos aos animais e plantas selvagens causados pelo descarte aleatório;
5. É conveniente para armazenamento e transporte, desde que seja mantido seco e não precise ser protegido da luz;
6. Pode ser amplamente utilizado não apenas na agricultura e na indústria de embalagens, mas também na indústria médica
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